Autora: Dra. Fernanda Arcoverde, coordenadora da Ginecologia do Hospital São Domingos.

Ao lado de doenças como o câncer de ovário e o câncer de colo de útero, a endometriose é um dos problemas de saúde feminina mais importantes na atualidade. Dados da OMS (Organização Mundial da Saúde) estimam que 1 em cada 10 mulheres no mundo sofre dessa condição, o equivalente a cerca de 190 milhões de pessoas.  

O problema provoca vários tipos de dor, com grande impacto na qualidade de vida das pacientes. Continue a leitura para saber mais sobre essa condição, as formas de diagnóstico e os tratamentos.  

Endometriose: o que é? 

A endometriose é uma doença relacionada ao endométrio, o tecido que reveste a parte interna do útero e que cresce durante o ciclo menstrual ao receber estímulo dos hormônios liberados pelos ovários. Isso ocorre como uma forma de preparar o útero para receber um embrião. Se a gravidez não ocorre, o endométrio é então expelido na menstruação.  

Na endometriose, o endométrio cresce fora da cavidade uterina e pode aparecer em tecidos como o peritônio (membrana que reveste a cavidade abdominal) ou em órgãos como intestino, bexiga e ovários.  

O problema é que, mesmo estando fora da cavidade uterina, o endométrio continua sofrendo influência dos hormônios ovarianos e sendo estimulado a crescer a cada novo ciclo menstrual. No entanto, ele não é expelido na menstruação e, por isso, ocorre um processo inflamatório que provoca a dor. 

Tipos de endometriose 

A endometriose pode ser classificada em superficial e profunda e pode acometer diversas partes do corpo. Confira: 

Endometriose superficial 

É quando o tecido endometrial se desenvolve no peritônio, a membrana que recobre a parede abdominal e as vísceras. A endometriose superficial pode ser assintomática ou muito dolorosa e apresentar lesões ativas ou cicatriciais.  

Endometriose profunda  

A endometriose profunda é assim chamada porque as células endometriais se infiltram no peritônio a uma profundidade maior do que 5 milímetros, sendo mais frequente na região de trás do útero (ligamentos uterossacros), mas podendo infiltrar-se também em outros órgãos, como o intestino e a bexiga. É o tipo mais severo da doença, podendo ser assintomática, ou causar sintomas ainda mais agressivos, além de haver uma maior complexidade no tratamento. 

Endometriose intestinal 

Ocorre quando o tecido endometrial cresce na superfície ou dentro de alguma parte do intestino. Em alguns casos, a endometriose intestinal faz parte da chamada endometriose do septo retovaginal, que atinge a vagina e o reto. Pacientes com esse tipo da doença podem apresentar dor ao evacuar, cólicas abdominais, alteração no hábito intestinal (diarreia ou constipação) e sangramento retal. 

Endometriose no ovário  

Nesse caso, a endometriose acomete um ou os dois ovários provocando o aparecimento de cistos chamados de endometriomas. Os endometriomas em geral estão associados a endometriose profunda em outros locais além dos ovários.  

Endometriose de parede  

É quando o endométrio está infiltrado na parede abdominal, causando nódulos palpáveis que podem causar mudanças na coloração da pele e que apresentam crescimento e dor cíclicos, coincidindo com o período menstrual. São mais frequentes próximos a cicatrizes de cirurgias prévias, mas também podem surgir mesmo em quem nunca fez nenhuma cirurgia, sendo essa última condição mais rara. 

Endometriose pulmonar e diafragmática 

É considerado um tipo raro de endometriose. Nesse caso, os principais sintomas são dor no ombro direito, derrame pleural sanguinolento ou tosse com secreção sanguinolenta cíclica, sempre durante o período menstrual. 

Quem tem endometriose pode engravidar? 

Sim, é possível engravidar mesmo tendo endometriose. No entanto, esse processo pode ser um pouco mais difícil em razão das eventuais repercussões da doença no organismo, tais como: 

• Inflamação no útero, o que pode dificultar a implantação do embrião; 

• Inflamação e aderências nas trompas, que obstruem o caminho do espermatozoide para o óvulo e do óvulo para o útero;   

• Cistos nos ovários, que podem atrapalhar a ovulação, gerar inflamação e piorar a qualidade dos óvulos. 

Cerca de 30% das mulheres com endometriose podem ter dificuldades para engravidar espontaneamente. Para essas mulheres, o tratamento cirúrgico com remoção dos focos ou as terapias de reprodução assistida são opções de tratamento para auxiliar no sucesso em engravidar. 

Possíveis causas para a endometriose 

As causas exatas da endometriose não são conhecidas. Mas sabe-se que é uma condição inflamatória crônica, hormônio-dependente e cíclica. Ou seja: para que o processo inflamatório ocorra, é necessário haver estímulos dos hormônios ovarianos – e isso acontece todo mês durante o ciclo menstrual. 

Principais sintomas 

Entre os sintomas da endometriose, estão: 

• Cólica menstrual incapacitante; 

• Dor pélvica crônica; 

• Dor na relação sexual; 

• Dor para evacuar; 

• Dor para urinar; 

• Dificuldade para engravidar. 

Exames que podem auxiliar no diagnóstico 

O diagnóstico de endometriose é suspeito principalmente a partir das queixas clínicas da paciente e do exame ginecológico conduzido pelo médico, o que pode ou não ser uma consulta de rotina. 

Há ainda exames de imagem que podem auxiliar no diagnóstico da endometriose profunda, fornecendo informações sobre a localização e o tamanho das lesões. São eles: 

• Ecografia transvaginal com preparo intestinal para investigar endometriose;    

• Ressonância magnética de abdômen e pelve com preparo intestinal, gel retal e vaginal e contraste venoso para investigar endometriose. 

Para que o diagnóstico seja mais preciso, é importante que os exames sejam realizados por um médico radiologista que tenha experiência na análise de pacientes com endometriose.  

Ainda que os exames estejam normais, não é possível excluir o diagnóstico da doença, pois a forma de endometriose superficial não pode ser detectada pelos exames. Por isso, pacientes que tem sintomas muito sugestivos e apresentam exames normais também devem ser tratadas para a condição. 

Formas de tratamento para a endometriose 

Existem dois tipos de tratamento para a endometriose: o clínico, que pode ser feito por todas as pacientes; e o cirúrgico, recomendado em situações específicas. 

Tratamento clínico 

O tratamento clínico da endometriose envolve o uso contínuo de medicação hormonal (progesterona isolada ou anticoncepcional que contenha progesterona e estrogênio) para interromper a menstruação e o ciclo hormonal que estimula a endometriose. Analgésicos, anti-inflamatórios e antiespasmódicos também podem ser usados para amenizar a dor, desde que recomendados pelo médico. 

O tratamento clínico também inclui a mudança de hábitos e adoção de um estilo de vida mais saudável. Isso inclui praticar atividade física com regularidade, fazer fisioterapia pélvica, ter uma alimentação balanceada e anti-inflamatória, cuidar da saúde mental e manter uma boa rotina de sono. 

Tratamento cirúrgico 

O tratamento cirúrgico da endometriose está indicado para os casos em que a paciente não tem resposta satisfatória ao tratamento clínico -- ou seja, ela continua sentindo dor e/ou apresenta comprometimento da função de algum órgão.  

Nesses casos, avalia-se a possibilidade de realizar a intervenção por meio de cirurgia laparoscópica ou robótica. Ambos os procedimentos são minimamente invasivos e têm como objetivo a retirada dos focos de endometriose, com bom prognóstico de recuperação após sua realização.